Az �vsz�zados m�ltra visszatekint�, tad�ci�ra �s eredm�nyeire b�szke Welton Akad�mia konzervat�v vil�g�ba egy napon �j irodalomtan�r �rkezik, aki vibr�l� szem�lyis�g�vel, egyedi oktat�si m�dszereivel, lelkesed�s�vel, humor�val �s a di�kok ir�nti teljes elk�telezetts�g�vel egyetlen pillanat alatt felkavarja maga k�r�l az �ll�vizet.
Az uniformaliz�lts�gra t�rekv�, teljes�tm�nycentrikus oktat�ssal szembefordul� tan�r gondolatai fog�kony l�lekre tal�lnak di�kjain�l. John Keating gyorsan r�d�bbenti �ket az �let r�vids�g�re, a k�lt�szet szeretet�re, �s arra is, mik�ppen tal�lhatj�k meg �nmagukat, hogyan szabad�thatj�k fel saj�t gondolataikat, �s hogyan k�zdhetnek �lmaik�rt. Lapr�l lapra t�peti sz�t vel�k a tank�nyvet, mert azt akarja, hogy felfedezz�k: �let�k maga a k�lt�szet, tudjanak �n�ll�an gondolkodni, legyen v�lem�ny�k.
A felismer�s egyeseknek �letre sz�l� szerelmet, m�soknak trag�di�t hoz, a hagyom�nytisztel� iskol�ban pedig fel�ti fej�t a l�zad�s szelleme. A fi�k egy r�sz�t megragadja a k�lt�szet b�v�s hatalm�nak megismer�se, fel�lesztik az iskola falai k�z�tt m�k�d� Holt K�lt�k T�rsas�g�nak hagyom�nyait, �s megpr�b�lnak kit�rni a k�r�j�k �ll�tott korl�tok k�z�l.